Le Palace Natali, hier et aujourd’hui

En regardant le Palace Natali aujourd’hui, il est difficile d’imaginer à quoi il ressemblait il y a seulement trente ans, lorsque les propriétaires actuels ont entamé leur odyssée pour lui redonner son lustre d’antan. On peut penser que trente ans, c’est long pour un projet, mais dans une histoire qui s’étend sur quatre siècles, ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan.

Restauration du Palace Natali

Le Palace Natali est protégé par la loi en tant que monument culturel. Sa restauration a donc été soumise aux directives du département de la protection du patrimoine du ministère de la Culture. Il était notamment important de respecter les dimensions extérieures historiques, d’utiliser des matériaux authentiques et des méthodes traditionnelles et de rester en accord avec l’esprit de l’époque dans laquelle cette résidence d’été a vu le jour.

Le véritable défi n’était toutefois pas de rénover les bâtiments et les murs, les toits ou les sols. Le véritable défi consistait à raconter l’histoire passée de la résidence d’été et à faire revivre son esprit, l’otium, tout en adaptant les locaux à l’époque actuelle. C’est pourquoi la restauration a nécessité de la prudence, un grand engagement, de nombreuses réflexions et surtout suffisamment de temps.

La recherche de réponses

Au départ, le Palace était dans un état de délabrement avancé et le terrain était complètement envahi par la végétation environnante. Mais les murs effondrés murmuraient de nombreuses réponses. Mais lorsqu’ils se taisaient, il fallait chercher les réponses ailleurs, par exemple dans des résidences d’été similaires situées dans les environs, qui nous ont aidés à mieux comprendre le mode de pensée de l’époque.

La Gloriette, qui couronne aujourd’hui la promenade devant la maison principale, en est un excellent exemple. Hormis les quatre colonnes trouvées sur le site, il n’y avait aucune autre preuve que la Gloriette avait réellement existé. Cependant, une gloriette se trouvait dans une résidence d’été similaire, celle de la famille Gučetić à Trsteno. Avec les colonnes retrouvées, cela a permis de conclure qu’une gloriette avait également existé autrefois sur le terrain du Palace Natali.

Réutilisation pour les loisirs modernes

Un bon exemple d’espace dont l’apparence est restée la même, mais dont la fonction a été modernisée, est constitué par deux vastes réservoirs d’eau de pluie. Le réservoir d’eau de pluie de la maison principale a été transformé en un espace commun avec un four à pain, ce qui en fait un lieu idéal pour se détendre en jouant et en dégustant des vins dalmates. Le deuxième réservoir d’eau de pluie se trouve dans un bâtiment annexe qui était autrefois partiellement utilisé comme étable. Aujourd’hui, cette maison est notre maison Olea, et la chambre d’amis est une chambre confortable dans un appartement familial dont l’atmosphère paisible vous bercera immédiatement.

Le chuchoteur de pierres

La pierre est la principale caractéristique de l’architecture de Dubrovnik, y compris des résidences de campagne et d’été. Elle est utilisée non seulement pour les murs et les sols, mais aussi pour de nombreux autres éléments architecturaux, des encadrements de portes et de fenêtres aux niches murales, en passant par les couronnes de fontaine, les étagères et les détails décoratifs. Le meilleur moyen de se rendre compte de l’ampleur des travaux de pierre et de maçonnerie du Palace est de constater que 6 000 mètres carrés de pierre ont été utilisés sur le site. Si l’on mettait toutes les pierres côte à côte, elles occuperaient tous les sols de la Maison Blanche à Washington.

Partout où cela était possible, les pierres d’origine ont été utilisées, notamment pour les descentes de toit destinées à recueillir les eaux de pluie, qui ont résisté à des siècles d’intempéries. En outre, des éléments tels que les cadres de fenêtres et de portes ont dû être restaurés avec soin et minutie. Toutefois, lorsqu’il n’était pas possible d’utiliser des pièces d’origine, celles-ci ont été remplacées par des reproductions fidèles à l’original. Beaucoup de choses ont été sculptées à la main, et au Palace Natali, c’est un homme aux mains d’or, M. Nikica, qui en est le principal responsable. Ainsi, lorsque vous monterez les élégants escaliers en pierre du Palace, laissez-vous porter par son dévouement, sa persévérance et sa patience.

Des arbres plus vieux que nous

Les jardins ont eux aussi conservé leur forme et leur beauté d’origine. Laissez-vous enchanter par les nombreuses variétés indigènes, de la lavande au romarin en passant par les olives, et ne manquez surtout pas de profiter de l’ombre des pins et des mûriers qui surplombent la maison. Ces arbres ont une centaine d’années et ils connaissaient le Palace Natali bien avant nous tous.